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LE RENARD 



une pauvre petite maison assise sur un bras de FUI. Elle 

 appartenait à un malheureux pêcheur surchargé d'en- 

 fants. Quand la fortune est dure^ elle ne Test pas à de- 

 mi. Le Masaniello strasbourgeois ne parvenait pas^ avec 

 les produits de son art^ à pourvoir aux besoins de sa fa- 

 mille. La malédiction semblait avoir frappé les eaux où 

 il péchait et ses filets étaient comme ensorcelés. Il fallut 

 forcer la fortune pour vivre, lui et les siens. Un riche 

 voisin, grand éleveur de canards, couvrait tous les 

 jours la rivière d'une blanche flotille de ces palmipèdes. 

 — Voilà d'impertinents volatiles, se dit le pêcheur, qui 

 dévorent les goujons qui devraient m' appartenir. Repre- 

 nons notre bien. — Notre logicien se mit à appliquer ses 

 théories. Dès le lendemain, avant Taube, il avait garni 

 le bord de F eau d'une série de ficelles amorcées d'un dé 

 de lard appétissant. Autant de canards gourmands, au- 

 tant de cols tordus. Cette industrie nouvelle dura quel- 

 que temps; la fortune se laissait corriger avec complai- 

 sance. Mais le voisin ne trouvant plus le compte de ses 

 canards, s'embusqua une nuit et surprit le larron à 

 l'œuvre. Le grand-sénat, siégeant au criminel, examina 

 la légalité du procédé. Il le trouva ingénieux, mais trop 

 libre. Pêcher le goujon dans l'estomac des canards, et 

 les canards avec, lui parut un progrès qui devançait la 

 sagesse du siècle. Le pêcheur fut condamné. Un artiste 

 strasbourgeois prit le parti du condamné et protesta 

 contre la sentence. Son pinceau humoristique décora la 

 façade de la maisonnette d'une fresque demeurée célèbre 

 dans le souvenir populaire. Elle représentait la figure 

 matoise d'un goujnl assis dans une chaire à prêcher au- 

 tour de laquelle était rangé un cordon de naïfs ca- 

 nards écoutant dévotement la belle homélie du sire. Le 

 pêcheur se fit aubergiste, et sa femme devint une vir- 

 tuose dans la spécialité des goujons frits. Cette enseigne 



