LE LOUP 



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par les mallieurs qu'occasionnait anciennement la diffu- 

 sion excessive de cet aninuil. Un comte de Salm^ grand 

 chasseur, vivait dans son sauvage manoir perdu au 

 milieu des forets qui couvraient alors le pays de Ros- 

 heim. Pour se venger de la guerre meurtrière que le 

 baron leur faisait, les loups lui avaient dévoré tous ses 

 enfants, à Fexception de son dernier né. Malgré la vigi- 

 lance du père, une bete cruelle le ravit un jour et le 

 donna en proie à sa jeune famille. Le seigneur, assom- 

 bri, désespéré, demanda conseil à un ermite. L'homme 

 du désert lui commanda de bâtir une église au lieu où 

 il verrait s'abattre un grand oiseau. Le baron s'y en- 

 gagea par un vœu. Etant à la chasse, un aigle l'enveloppa 

 de ses battements d'aile. Le présage annoncé s'était 

 vérifié. Le comte de Salm jeta les fondements de l'église 

 de Saint-Pierre et de Saint-Paul, et il lui naquit une 

 nouvelle postérité qui a prolongé ses rameaux jusque 

 dans notre temps (1). 



Au ix^ siècle, ces animaux étaient encore un tel fléau 

 pour les communautés monastiques et les populations 

 rurales que l'évêque Frothaire de ïoul pouvait écrire 

 aux moines de Senones. « J'aime à vous rappeler 

 « combien j'ai mis de zèle à vous défendre des morsures 

 « des bêtes féroces ; car depuis que vous m'avez confié 

 « le soin de cette église, j'ai tué dans vos forêts deux 

 « cent quarante loups; je dis que je les ai tués parce 

 « que c'est sur mes ordres et sur mes indications qu'ils 

 « ont été pris. )> A cette époque, la guerre contre les 

 loups, l'art de les prendre et de les détruire, était encore 

 un service notable rendu à la société ; c'était une des 

 parties héroïques de l'administration religieuse ou civile. 



Durant tout le moyen.- âge, les loups furent l'effroi 



(1) Elsœssische Neujahrsblœtter\ Année 1843, p. 180. 



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