LE LOUP 



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(lu Rhin, dans les montagnes du Jura et sur les deux 

 versants des Vosges, (' est dans cet état que les mission- 

 naires du christianisme, les moines défricheurs de nos 

 vallées, trouvèrent le pays au vu*' siècle. Quand saint 

 Déodat pénétra dans, le val de Galilée, il ne renfermait 

 que des bœufs sauvages et des loups (1), et ces derniers 

 lui apportaient sa nourriture dans la solitude du Kam- 

 berg. La légende de saint Florent nous représente sa 

 cellule de Haslach entourée d'animaux farouches , 

 parmi lesquels sont des loups, obéissant à Tordre que le 

 saint leur a donné de ne plus dévaster son jardinet (2). 

 D'après le biographe de saint Colomban, Thomme apos- 

 tolique était souvent obligé de traverser des bandes de 

 loups, dans son désert de Luxeuil, pour regagner son 

 monastère, et ces animaux, ajoute le narrateur^ frôlaient 

 ses vêtements sans oser attenter à sa personne (3). 

 Pendant que les moines chantaient leur office nocturne, 

 ils se mettaient en embuscade autour de l'église rus- 

 tique, dans l'espoir de happer quelque frère sortant; 

 leurs hurlements, disent les vieux légendaires, sem- 

 blaient servir de répons à la psalmodie religieuse: 

 lupus de foris stabat et quasi psallenti murmurando res- 

 pondebat (4). 



En même temps que les légendes peignaient sous des 

 couleurs miraculeuses l'abondance des loups dans notre 

 région, les législations positives s'appliquaient à ré- 

 primer leurs ravages. La loi des Burgondes exigeait 



(1) Vita S. Deodatiab anonymo sœculi X, cité par Gravier, 

 Hist. de Samt-Dié, p. xii. 



(2) SuRius, Vita sanctorurUy ad diem 7 Novembr. 



(3) JoNAS, Vita S. Columbani^ apud Surium, De probat. sanc- 

 tor. vitis. p. 276. 



(4) P. Bach, Recherch. sur la faune des Gaules, p. 8. 



