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d'âge de la pierre ; la période de lîi pierre avait cessé avec 

 les populations inconnues d'origine asiatique que les 

 Aryas avaient vaincues et dépossédées^ et le nouveau 

 flot d'envahisseurs avait apporté l'usage du bronze qui 

 devait caractériser historiquement leur règne. 



Plus tard^ et longtemps avant la conquête des Gaules 

 })ar les Romains, un nouveau déplacement des races 

 s'opéra dans les contrées cis-rhénanes. Les tribus kym- 

 riques descendues des plateaux de la Haute-Asie, 

 quittèrent les bords de la Mer-Noire et, traversant la 

 Germanie^ franchirent le Khin et refoulèrent les Celtes 

 primitifs vers l'Océan. Apportant avec eux le fer et 

 dominés par la passion de la chasse, ils resserrèrent 

 Faire d'extension des loups et répandirent sur le pays la 

 physionomie sous laquelle César nous l'a représenté, 

 offrant une sécurité relative au sein des paçji habités 

 et cultivés, mais livré encore à la puissance des grandes 

 races animales dans ses parties montagneuses, fores- 

 tières, sauvages. Les Gaulois que César trouva maîtres 

 du pays s'adonnaient avec fureur à la chasse; toute 

 leur vie y était occupée : vitaomnis in venatlonibus (1). 

 Poursuivi par la flèche_, le javelot, la massue, le loup 

 ne domina plus que dans les profondes retraites, dans 

 les forêts vierges, dans les déserts inaccessibles. Sa 

 dépouille, comme celle des autres fauves, défendait le 

 Gaulois de la pluie ou de la neige ; sa tête, mêlée à la 

 hure des sangliers et au chef des ours, séchait sur la 

 porte rustique de la grange du chasseur ou lui servait 

 de morion et d'épouvantail dans les combats. 



Sous l'action de la civilisation latine, le loup diminua 

 sensiblement dans nos contrées. La culture, la police 

 publique, l'expansion de la race humaine^ tous les phé- 



(1) C^SAR, De bello gallico. Lib. vi. c. 21. 



