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LE LOUP 



physionomie primitive. Si leur naturel s est incliné à la 

 paix, plié au travail, assujéti aux habitudes de la vie 

 domestique , s'ils se sont soumis au régime de Fétable 

 et ont obéi à la voix humaine, à Taiguillon, au fouet, 

 à r éperon, s'ils se sont laissé imposer le mors et le 

 joug, ils ont néanmoins persisté fidèlement dans l'en- 

 semble de leurs mœurs ; ils ont conservé, à peu de chose 

 près, leur taille, leur pelage, leurs couleurs distinctives ; 

 leur œil s'est adouci dans la société qu'ils ont contractée, 

 depuis des siècles, avec l'homme, mais ce miroir de la 

 vie ne s'est point déplacé, faussé. Leur peau s'est 

 bistrée, assouplie, mais elle le doit aux soins d'une 

 toilette journalière; les crins, les poils, les soies, les 

 cornes, se sont modifiés et ont perdu leur aspect sauvage, 

 mais c'est une culture prolongée sur des milliers de 

 générations qui a émondé, civilisé, régularisé la livrée 

 de ces serviteurs et l'a mise en harmonie avec leurs 

 nouveaux devoirs et avec l'honneur d'être admis dans 

 le cercle de la société humaine. 



Le loup est bien loin de se montrer à nous avec ces 

 fidélités physiologiques dans les chiens qui nous entourent 

 et nous servent. Le loup est un fauve perpétuel. Son 

 museau effilé le marque pour l'astuce et le brigandage ; 

 ses yeux obliques , allumés par la défiance et le génie 

 de la rapine, dirigent leurs feux convergents sur un 

 rayon visuel unique qui échiire la proie. Combien - 

 faudrait-il de siècles, et quels efforts de culture, pour 

 que ce museau cessât d'aspirer au carnage, et que ce 

 regard meurtrier se changeât dans la large et bienveil- 

 lante vision qui illumine d'une si caressante clarté la 

 figure du chien? Les naturalistes dont je parle l'ont-ils 

 calculé ? Les conditions fondamentales de la nature se 

 prêtent-elles à un pareil pouvoir dans l'homme ? Quand 

 les physiologistes auront expliqué le mouvement sériaire 



