LE CHAT SAUVAGP: 



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général plus grands^ d'une figure et d'un naturel plus 

 sauvage que les chats des centres urbains. Ce rappro- 

 chement vers le type farouche est dû aux alliances que 

 les chats sauvages mâles contractent très - volontiers 

 avec les chattes domestiques de nos fermes et de nos 

 maisons isolées. 



Le chat sauvage est un des fauves les plus intéressants 

 de notre faune alsatique. C'est le plus franchement 

 carnassier de tous les animaux qui parcourent nos 

 forêts; il ne vit que de la chasse à force ouverte. Par sa 

 structure, son pelage, ses mœurs et ses caractères géné- 

 raux , il représente , dans notre cercle zoologique 

 si appauvri, la riche famille des féliens. Depuis que le 

 lynx a disparu de nos contrées, il y joue seul le rôle de 

 ces animaux chasseurs perchés sur les branches, guettant 

 dramatiquement le passage :du gibier et s' élançant sur 

 leur proie à la façon des tigres et des jaguars. Je l'ap- 

 pellerais volontiers l'ocelot des Vosges. 



11 était anciennement très-répandu dans toute l'Alsace. 

 Il aime les grandes forêts, sombres, profondes et soli- 

 taires, accidentées de rochers. Il choisit sa retraite dans 

 leurs crevasses et souvent dans les terriers de blaireaux 

 ou de renards. Sa nourriture est exclusivement animale; 

 il dévore les souris, les mulots, les campagnols, les 

 lapins, les lièvres, les oiseaux, les faons de chevreuil ; 

 il dévaste quelquefois les basses-cours, et malgré son 

 aversion pour l'eau, il ne peut résister à sa passion pour 

 le poisson qu'il pêche avec une admirable adresse. 



Contrairement à ce qu'enseignent tous les livres, il 

 n'habite pas seulement les sapinières les plus reculées, 

 les l3ois les plus déserts ; nos petites forêts de la plaine 

 d'Alsace le connaissent aussi. Il ne se passe point 

 d'année que nos chasseurs ne tuent quelques chats 

 sauvages, et j'en connais plusieurs qui comptent cinq, 



