LE CHAT SAUVAGE 



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tations lacustres ^ 1 ) et la grotte ossifère de Seiitlieini a 

 fourni le maxillaire d'un chat plus petit d'un cinquième 

 que notre chat domestique actuel (2). Ce n'est donc pas de 

 l'invasion aryenne que l'Europe centrale tient le chat 

 sauvage; celui-ci y existait auparavant. On voit dès 

 lors combien il serait téméraire d'admettre que notre 

 chat sauvage provient de quelques familles qui se 

 seraient détachées de la colonie aryennC;, séduites par 

 le caractère primitif de nos paysages^, par la tentation 

 des vastes forets^ par le caractère vierge de la contrée 

 où ils étaient amenés. Ainsi s'écroule l'opinion de ceux 

 qui font descendre le chat sauvage d'individus libérés 

 du joug de l'homme et retournés à la liberté. 



La conclusion à laquelle on peut s'arrêter est donc 

 celle-ci. L'espèce sauvage du chat a été originairement 

 distribuée dans notre latitude par la nature ; l'espèce 

 domestique y a été importée par l'invasion aryenne; 

 l'espèce sauvage est naturelle, indigène dans nos climats ; 

 l'espèce assujettie y est le produit d'une domestication 

 antique, consommée à une époque et dans des pays dont 

 l'histoire n'a gardé qu'un vague souvenir. Les deux 

 races y vivent séparées, indépendantes ; celle des bois 

 reproduit le type libre ; celle des maisons le type adouci 

 apporté par les populations de la Bactriane. Notre chat 

 familier n'est pas emprunté à la race farouche de nos 

 forêts, mais issu d'une longue suite de générations 

 civilisées d'une espèce inconnue. Le chat sauvage se 

 trouve parmi nous en vertu de la même loi qui y avait 

 distribué l'ours, l'élan, l'aurochs, loi naturelle qui se 



(1) RûTTiMEYER, Thierreste aus den Pfahlbauîen. Antiquar. 

 Gesellsch. Zurich. VIII. 32-43. 



(2) Delbos et KoEGHLiN-ScHLUMBERGER, Descvipt. géoloQ. et 

 lainéralog. du Haut-Rhin. II. 183. 



