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LA CHAUVE-SOURIS 



contre la piqûre des serpents ou qu'il vendait secrète- 

 ment aux sorciers pour leurs opérations réprouvées. 



Une ancienne chronique remarque qu'en Tannée 1283^ 

 où l'hiver fut d'une douceur inusitée^ les chauves-souris 

 se montrèrent déjà à la S t- Grégoire (12 mars) (1). 



La chauve-souris était classée parmi les oiseaux, à 

 cause de son appareil aérien. On avait bien remarqué 

 qu'elle portait des mamelles, comme les quadrupèdes, 

 qu'elle voyageait avec ses petits attachés à son corps, 

 qu'elle était vivipare. Le préjugé restait victorieux de 

 l'observation : la chauve-souris était un oiseau et le seul 

 qui urinât. Les plus hardis naturalistes se hasardaient 

 à en faire un animal intermédiaire entre l'oiseau et la 

 souris. Aldrovande, Gessner et Forer n'allèrent pas 

 au-delà. 



La chauve-souris ne fut classée parmi les quadru- 

 pèdes que vers le milieu du XVIIP siècle par Linné, mais 

 elle n'est bien connue que depuis les travaux de Dau- 

 benton, d'Etienne et d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, 

 de Cuvier, de Leach, de Garnot, de Lesson et de quelques 

 autres zoologistes. 



Aujourd'hui même, après les études scientifiques qui 

 devraient l'avoir affranchie des vieilles préventions, la 

 chauve-souris est encore l'objet d'une répulsion générale, 

 malgré les services qu'elle rend à l'agriculture, en dé- 

 truisant les hannetons, les papillons, les mouches, les 

 escargots et les larves de quelques-uns de ces animaux 

 nuisibles. Une douzaine de hannetons n'effraie point la 

 Nodule pour un seul de ses repas, et la Pipistrelle dévore 

 jusqu'à six douzaines de mouches quand elle se sent en 

 appétit. 



Depuis que la chauve-souris, qui n'était connue 

 (1) Annales et Chron, des Dominicains de Colmar, p. 109. 



