T.A CHAUVE-SOURIS 3 



cêtres avaient reçu ces superstitions avec docilité et y 

 avaient ajouté celles que l'imagination populaire avait 

 encore enfîintées. 



Parmi les superstitions qui couraient sur la chauve- 

 souris dans les anciens temps^ je n'en remarquerai que 

 quelques unes. On l'accusait de ronger le lard des porcs 

 sur le dos de ces animaux vivants^ déprédation supposée 

 qui lui avait valu le nom de SpeckrnauSj qu'une espèce^, 

 la Nodule y a conservé; elle s'appelle encore aujourd'hui 

 Speokfledermaus. La cigogne passait pour être son 

 ennemi mortel. On attribuait à la chauve-souris la 

 propriété malfaisante de faire avorter les œufs de cet 

 oiseau ; dès qu'elle les avait touchés^ ils étaient frappés 

 de stérilité. Pour préserver de ses atteintes meurtrières 

 le fruit de ses amours^ ses espérances de famille^, la 

 cigogne disposait quelques rameaux d'érable dans son 

 nid^ et la vertu de ce végétal détesté du vespertilion lui 

 interdisait de s'y introduire. L'on plaçait aussi des bran- 

 chages d'érable au-dessus de l'entrée des maisons que 

 l'on voulait soustraire aux visites de la chauve-souris. 

 Lorsque les sauterelles dévastaient un canton^ il suffi- 

 sait de suspendre quelques chauves-souris aux arbres 

 les plus élevés de ce canton; les sauterelles^, chassées 

 par une force secrète^, portaient leurs ravages ailleurs. 

 La prise de cet animal était considérée comme une 

 conquête. On le clouait^ par les voiles^ aux portes de 

 la maison^ pour le donner en spectacle aux enfantS;, et 

 l'on voyait un indice de sa nature diabolique dans la 

 longue agonie qu'il endurait avant de mourir. Personne 

 ne songeait à en avoir pitié^ c'était un oiseau néfaste 

 et impur [ein unreimr Vogel), voué à l'exécration 

 publique. Tout au plus^ quelque téméraire empirique 

 affiontait-il les convulsions de la pauvre victime^ pour 

 lui tirer le sang qu'il gardait comme un spécifique 



