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XI 



apprendre à personne Jii sur le loup, ni sur le 

 lièvre, ni sur le bison, ni sur aucun autre animal 

 sauvage. Sa lecture n'offrira de l'intérêt qu a ceux 

 qui sont déjà familiarisés avec l'histoire de ces 

 différentes races animales, car il suppose la 

 connaissance de cette histoire pleinement acquise. 



Ce que j'ai essayé de faire, à coté, au-dessous 

 de cette histoire générale et suffisamment connue, 

 c'est l'histoire particulière et locale des mammi- 

 fères sauvages dans une province, dans l'Alsace. 

 J'ai recherché si le pays avait possédé autrefois 

 des espèces qu'il a perdues, à quelle époque on 

 pouvait hxer leur présence, quels furent, dans les 

 anciens temps, leur aire d'habitation, leur degré 

 de densité relative, les causes de leur répartition 

 plus ou moins abondante et celles de leur émigra- 

 tion ou de leur épuisement. Je me suis demandé 

 comment certains types de l'animalité avaient péri 

 ou disparu, et comment d'autres s'étaient introduits 

 et propagés parmi nous. J'ai noté les rapports qui 

 se sont établis entre l'homme et les animaux 

 sauvages par laWiasse, par la curiosité scientifique, 

 par la superstition populaire, par la médecine, par 

 la sympathie et par l'aversion. J'ai tenté, en un 

 mot, de faire la faune historique des races animales 

 qui, par leur importance naturelle, leur nombre, 

 l'élévation de leur titre zoologique, leur action sur 

 l'imagination et la sensibilité humaine, leur utilité 

 ou leur malfaisance, partagent avec la race humaine 



