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PRÉFACE 



ment bornés. J'ai réuni, avec beaucoup de peine 

 et de patience, soit dans les livres, soit dans des 

 documents inédits, soit dans les ouvrages généraux 

 et jusque dans les traditions orales, tout ce qui 

 pouvait se rattacher à l'histoire des mammifères 

 sauvages dans notre pays. Je suis bien loin de 

 penser que j'ai recueilli tout ce qui était véritable- 

 ment intéressant. C'est pourquoi j'ai donné à mon 

 travail le titre d'EssAi, laissant ainsi la voie ouverte 

 et le cadre préparé à ceux qui voudront, par des 

 recherches plus étendues et plus heureuses, com- 

 pléter et enrichir cette première esquisse des 

 animaux les plus importants de la faune alsacienne. 



Mon but n'a point été et ne pouvait être de 

 présenter la description scientifique des diverses 

 espèces de mammifères qui ont habité ancienne- 

 ment l'Alsace et qui y vivent encore de nos jours, 

 non plus que de faire connaître leurs mœurs parti- 

 culières, leur physiologie, leurs caractères spéci- 

 fiques, distinctifs, au point de vue de l'anatomie 

 animale. Je n'avais aucune compétence pour 

 aborder une pareille entreprise, et j'ajouterai que, 

 dans l'état actuel de la science, elle eût été absolu- 

 ment sans aucune utilité. Dans ses généralités, et 

 pour les espèces indigènes du pays, la zoologie de 

 l'Alsace n'est pas différente de la zoologie des 

 autres pays situés sous la môme latitude et ratta- 

 chés au même centre de création. Au point de 

 vue iHirement naturel, ce livre ne peut rien 



