LA MARTRE COMMUNE 



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pas sa taille deviennent sa proie^ les souris, les rats, les 

 mulots, les hamsters, les écureuils, les lapins, les lièvres, 

 les chats, et même les faons de chevreuils ; elle s'attaque 

 aux orvets, aux lézards, aux couleuvres, aux vipères ; 

 elle ne résiste pas à la séduction du miel. Voilà une idée 

 du large programme de ses fêtes de bouche, de ses frai- 

 ries encyclopédiques. 



Un convive d'un appétit aussi universel et de goûts si 

 variés doit être fortement occupé pour s'assurer un 

 menu quotidien un peu convenable. Il y songe tout le 

 long du jour, dans une douce somnolence que traversent 

 les images riantes des proies qu'il atteindra dans la nuit 

 prochaine. Quand le soleil descend sous l'horizon, la 

 martre quitte son nid et donne la réalité à ses rêves. 

 Rôdant dans le bois, comme un noir fantôme, elle sur- 

 prend ses ennemis au gîte, grimpe sur les arbres et tue 

 les oiseaux dans leur sommeil, se met en embuscade à 

 l'issue des terriers des rongeurs et les saigne à mesure 

 qu'ils se présentent. Si la forêt n'a pas été propice, elle 

 se rappelle qu'à une lieue ou deux une ferme isolée garde 

 mal ses -gallinacés , qu'un village et quelquefois une ' 

 ville n'a qu'une police insouciante. Elle accourt devant 

 ces riches places de réserve, en fait le siège, et le len- 

 demain les femmes effarées gémissent devant le spec- 

 tacle de toute une garnison passée par les armes, à 

 moins que l'assaillant ne soit lui-même prisonnier dans 

 quelque piège prudemment placé sur son passage. 



La martre habite nos grandes forêts sombres, pro- 

 fondes et silencieuses; mais, malgré son nom, elle ne 

 choisit pas exclusivement les sapinières. On la ren- 

 contre dans nos bois feuillus, dans la Plart, dans la forêt 

 d'Oberhergheim, dans les bois de Schlestadt. Elle vit 

 sur les arbres. Tout dans son existence est marqué du 

 génie de la rapine. Elle vole même son domicile établi 



