LA MARTRE COMMUNE 



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La niartiHi i)orte en latin les noms de Mustela martes 

 (Linné) et de Martes abietum. Les vrais latins de Eome 

 passent pour n'avoir pas eu une expression certaine ser- 

 vant à désigner cet animal. On trouve à la vérité Martes 

 dans une épigramme de Martial^ mais on prétend que 

 c'est une leçon fautive et qu'il faut lire Mêles. Au moyen- 

 Age on a dit aussi Sobolus et Sabelum. Le français de 

 toutes les époques a dit indifféremment Martre et Marte. 

 S'il n'a pas pris ce terme au latin contesté de Martial^ 

 il Fa emprunté à Fallemand Manier, transformation de 

 Mœrder et de Morder, qui spécifiait exactement la bête, 

 puisque cette expression veut dire meurtrier. L'ancien 

 allemand appelait même tout uniment la martre der 

 Morder. Notre Langage populaire, toujours un peu rude 

 dans ses métaphores, ne se gêne pas pour appeler la 

 mort der Marder, et l'on dit familièrement der Marder 

 het e g eh oit. Ses noms passés et actuels sont très-variés : 

 WUdmarder, Feldmarder, Ed'elmarder, Baummarder, 

 Tannmarder, Viehmarder . N'oublions pas nos patois, 

 quoiqu'ils soient médiocrement pittoresques en cette 

 rencontre : wallon Maddrai, Vosges lai Marte, Orbey 

 le Martre, Montbéliard lai Maitre. 



La martre se trouve déjà dans la période lacustre (1). 

 Elle a donné lieu à peu de préjugés dignes d'être recueil- 

 lis. On croyait qu'elle choisissait de préférence pour ses 

 séjours les forêts exposées au nord, tandis que la fouine 

 aifectionnait au contraire l'exposition méridionale. 

 Quant à son emploi dans la thérapeutique, il était à peu 

 près nul et cela peut étonner. Quelques personnes vou- 

 laient pourtant que sa chair fut résolutive et propre à 

 fortifier les nerfs , et que sa sécrétion anale fût bonne 

 pour amollir les glandes. 



(1) RuTTiMEYER, Tliierreste aus den Pfahlbauten, p. 31,43,49. 



