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LE PUTOIS 



et s insinue dans les défilés les plus angustiés. J^es pou- 

 laillers^ les colombiers, les volières, les garennes, sont 

 les théâtres de leurs dévastations, et comme les voleurs 

 de profession, ils choisissent la nuit pour commettre 

 leurs crimes. — Heureusement que la race de ces hardis 

 déprédateurs est peu répandue. Si elle avait l'avantage 

 du nombre, comme elle a ceux de la force, de l'adresse 

 et du courage, il faudrait ou renoncer aux agréments de 

 la basse-cour ou lever une croisade contre ces mus- 

 téliens. 



Le putois n'est pas difficile pour son logement. Il ha- 

 bite partout où il trouve à tuer. Les arbres creux de la 

 foret, les fentes de rochers, les haies fourrées, les laby- 

 rinthes formés par les vieilles racines, les terriers déser- 

 tés par le renard ou le lapin, tout lui est bon, en été ; 

 quand les frimas arrivent, il se rapproclie des habita- 

 tions, s'établit dans les greniers, dans les granges, dans 

 les amas de pierres, dans les piles de bois, dans les 

 caves, partout où il espère pouvoir se cacher pendant 

 le jour. On observe môme que des tribus nombreuses de 

 putois se plaisent à habiter les maisons, sans distinction 

 des saisons. J'ai souvent entendu affirmer qu'il n'y 

 avait pas une vieille maison agricole de Colmar qui 

 n'en comptât une famille. Le lycée, il y a trente ans, en 

 logeait une bande importante qui animait ses vastes 

 greniers de ses jeux nocturnes. 



La distribution des animaux sur le globe est encore 

 bien mystérieuse et suscite des réflexions embarrassantes. 

 Le putois exerce des ravages cruels sur les meilleurs 

 produits de l'économie rurale, les gallinacés, les pi- 

 geons, les œufs, le miel ; il détruit beaucoup de gibier à 

 plume, les perdrix, les cailles, les alouettes, tous les 

 oiseaux. On doit le tuer, quand l'occasion s'en présente, 

 cela est sûr. Mais il est aussi un énergique destructeur 



