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lies souris, des rats, des mulots, des hamsters, des taupes 

 et même des reptiles qui infestent les maisons et les 

 champs. Qiie faire ? Mon avis est de ne pas sonder trop 

 curieusement le problème, de peur de Fembrouiller. S'il 

 y a des contrées, et on Taffirme, où les fermiers, sur la 

 foi des vieux usages, accordent leur protection aux pu- 

 tois, comme à des agents utiles, nos paysans alsaciens 

 feront bien de s en tenir aux principes de leurs ancêtres 

 et de continuer la guerre aux putois. Si ceux-ci font 

 quelque bien à leur insu et parce que leur appétit les y 

 convie, ce bien se retrouvera encore longtemps, sans que 

 rhomme se môle de le raisonner. Les gens de Tâge la- 

 custre en jugeaient déjà ainsi; ils assommaient le pu- 

 tois, comme l'attestent les débris de cet animal trouvés 

 dans les palafittes suisses (1). 



La fourrure du putois, en dépit de la mauvaise odeur 

 qu'elle exhale , est acceptée dans la toilette féminine 

 pour divers usages, notamment pour les manchons, les 

 boas. Nos pelletiers la payent volontiers au prix de 

 quatre et de six francs. C'est un des profits des valets 

 de ferme alsaciens et même des fils de famille. 



La vilaine odeur que secrète le putois lui a fait infli- 

 ger par les latins le nom de Putorius, puant, de putere 

 ou de putor. Les nomenclatures scientifiques le lui ont 

 conservé sous la forme de Putor lus. Pour Linné, c'était 

 la Mustela putorlus, pour Cuvier le Patoiius foetldus, 

 pour Bragmuller le Putorim infectus^ pour Brehm le 

 Foetorius, pour tous, comme on le voit, une espèce de 

 mouffette européenne. Le langage populaire Ta jugé 

 comme la langue savante; c'est un animal puant, et 

 même l'animal essentiellement puant ; nos provinces le 



(1) RuTTiMEYER, Tliierreste ans den Pfahlbauten, p. 31, 43. — 

 MusTON, Recherch, anthrop. sur le pays de 3Iontbél., I, 22. 



