80 



LA BELETTE VULGAIRE 



plir leurs de^ oirs envers le roi de la création^ ils pensent 

 aussi un peu à eux-mêmes^ accordant comme ils peuvent 

 le bien avec le mal. Que Thomme, qui prend des grades 

 dans les académies, et qui a la ressource d'étudier les 

 animaux dans les livres, garde mieux ses pigeonniers et 

 ses basses-cours, et en défende les timidcis habitants. 

 Ce n'est pas aux belettes à s'en préoccuper. Pour elles, 

 les volatiles domestiques ne sont que du gibier comme 

 les autres b^tes, avec cet attrait en sus qu'il est plus 

 succulent et qu'il paraît prohibé. 



La belette habite toute l'Alsace, les montagnes comme 

 la plaine, les champs, les prairies et les forêts. Elle se 

 trouve bien partout où elle peut se livrer à une chasse 

 fructueuse. Elle aime le voisinage des habitations ru- 

 rales qui lui promettent quelques délicatesses civilisées, 

 et en hiver elle se met plus à portée de les appi^écier 

 souvent, en établissant son domicile dans les granges 

 et les greniers. 



Nos anciennes populations étaient assez indécises sur 

 l'opinion qu'il était juste de se former à l'égard de la be- 

 lette. Elles l'aimaient à cause de la guerre profitable et 

 gratuite qu'elle faisait aux rongeurs ; les belettes qui 

 hantaient une métairie ou ses environs étaient regardées 

 comme des animaux de bon augure. Mais le préjugé ne 

 les épargnait point non plus. On les accusait de faire 

 des morsures dangereuses au bétail et on ne leur par- 

 donnait pas toujours leur trop vive affection pour les 

 produits du poulailler. Leur petite fourrure servait dans 

 les siècles passés à orner et à doubler quelques menus 

 vêtements. En médecine, la belette passait pour un spé- 

 cifique contre l'épilepsie, le goitre et les morsures veni- 

 meuses, sans compter son efficacité dans quelques autres 

 maladies moins importantes. 



La belette est susceptible d'être apprivoisée quand 



