(CHAPITRE XII 



SÉRIE DES ONGUICULÉS 

 ORDRE DES CARNASSIERS 



Fjft-lvirEiLE ODES IMZUSTÉXirDIÊS 



GENRE DES LOUTRES 



LA LOUTRE COMMUNE 



(Lutra vulgaris) 



L'histoire de certaines races animales se prêterait 

 avec plus de vérité que Tliistoire du genre humain à la 

 distribution dans les quatre périodes imaginées par les 

 poètes mécontents. Quelques-unes de ces races ont eu 

 réellement leur âge d'or auquel la suite des temps et les 

 révolutions de la nature ont fait succéder Tâge d'argent, 

 duquel elles ont passé dans Fâge d'airain et finalement 

 dans le quatrième âge, l'âge de fer, qui est toujours ce- 

 lui où l'occupation principale des poètes est de regretter 

 et de chanter les trois autres. 



A l'époque lointaine où toute la plaine d'Alsace, avec 

 celle du pays de Bade, se dessinait comme un immense 

 lac, une véritable méditerranée d'eau douce, encaissée à 

 l'ouest par les Vosges, à l'est par la chaîne de la Forêt- 

 Noire, au midi par les derniers rameaux des Alpes et au 

 nord par la barrière montagneuse que les géologues ont 

 placée au-dessous de Bingen , à cette époque , on peut 

 l'affirmer, notre contrée offrait toutes les conditions de 



