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LA LOUTRE 



vertiges et Tapoplexie. Les souliers en peau de loutre 

 étaient souverains pour les goutteux. 



La chair de la loutre était un sujet de discussion. En 

 général^ la cuisine la repoussait; cependant quelques 

 pays germaniques en fjtisaient usage et parmi eux figu- 

 rait r Alsace. Mais il fallait d'héroïques apprêts pour 

 vaincre sa pesanteur indigeste et sa mauvaise odeur; 

 rélite seulement des chasseurs possédait le secret du 

 traitement que requerrait la loutre. L'église qui en avait 

 permis l'usage aux jours maigres n'avait pas donné la 

 recette qui eût pu la rendre supportable. C'était aussi 

 la seule viande qu'elle eût concédé aux chartreux^ 

 pauvre concession^ si le génie de quelque moine cuisi- 

 nier n'a pas su triompher de la loutre comme il a su 

 mettre les escargots à la raison I 



L'on est encore quelque peu incertain sur la place 

 exacte qui appartient à la loutre dans l'échelle zoolo- 

 gique. Cuvier la rangeait dans la tribu des digitigrades^ 

 Geoffroy Saint-Hilaire dans la famille des mustéliens. 

 LerebouUet l'appelle un carniv^ore aquatique. Toutes 

 ces désignations lui conviennent. Dans un système plus 

 simple^ elle est de l'ordre des carnassiers et constitue 

 dans la famille des mustélidés un genre propre , celui 

 des Loutres. Les latins la nommaient Lutra, Lythra; 

 Linné Mustela lutra^ Cuvier Lutra vulgaris. Pour nous^ 

 elle est la Loutre commmie; dans l'ancien français Lou- 

 tres, Loutre et pour la femelle Loutresse. Le vieux patois 

 wallon avait Loths, celui du Berry Louve, Leûre, le pro- 

 vençal Lurla, Loiria, Luiria, le dialecte vosgien Lôre, à 

 Montbéliard Lore, Allemand Otter, Fisch-Otter, du sans- 

 crit Udra. 



Après ce que j'ai dit de la loutre dans les temps pri- 

 mitifs, on trouvera tout, simple que ses ossements soient 

 représentés dans les débris des établissements lacustres. 



