l'ours brun 



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cerfs, riiyène des spelonques, le grand chat sauvage, le 

 reime, le glouton, et beaucoup de nos espèces animales 

 encore vivantes. Rien n'atteste que du temps de Tours 

 gigantes![ue, riiomme fût déjà répandu en Europe. 

 Quand la révolution glaciaire transforma notre pays en 

 un désert sibérien, plusieurs de ces grandes races pé- 

 rirent sous les atteintes du froid. Le mammouth, les 

 tigres, les hyènes, furent les premiers à disparaître; 

 Tours opposa une résistance qui a paru assez longue ; 

 mais les sévices prolongés d'une température polaire 

 mirent fin à T espèce. 



L'ours des cavernes, dont on rencontre des débris 

 dans les terrains supérieurs, différait notablement de 

 toutes les espèces vivantes. Il avait la taille de nos che- 

 vaux. Ses formes étaient plus ramassées et plus mas- 

 sives que celles de Tours brun, sa charpente osseuse plus 

 vigoureuse. Deux de ses traits caractéristiques étaient 

 la brièveté de son avant-bras et de sa jambe, et la lar- 

 geur de ses mains et de ses pieds. « Sa tête était très-volu- 

 (( mineuse; son front très-bombé ou très-recourbé tombait 

 (( en escalier vers le nez et formait au-dessus un épais 

 (( bourrelet par la saillie des protubérances frontales et 

 (( le développement de la crête sagittale (1). » La grotte 

 ossifère de Sentheim, dans le massif oolithe qui s'étend 

 sur la rive droite de la Doller, entre Sentheim et Lauw, 

 a fourni plus de 400 ossements d'ours qui se trouvent 

 au musée de Mulhouse. Parmi ces vestiges, on distin- 

 gue une tête entière d'une conservation magnifique. 

 Cette caverne, comme tant d'autres grottes naturelles, 

 a servi de repaire aux grands ours de la période qua- 

 ternaire, et ce qui démontre la domination de cette 

 espèce, c'est que les débris ostéologiques qui lui appar- 



(1) BouRLOT, L'homme préhistoriq.^ p. 33. 



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