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l'ours brun 



pêcher. Il était avec son père à Champ-Ie-Duc en 805. 

 L'Astronome et Eginhard nous le font suivre dans les 

 Vosges en 817^, en 821^ en 831^ en 834. Les historiens 

 nous ont laissé peu de détails sur ces grandes chasses 

 princièreS;, et leur laconisme sur ce sujet est regrettable. 

 Mais qui doutera que ces rudes chasseurs n'aient mis au 

 premier rang des plaisirs violents qu'ils recherchaient 

 la; rencontre des formidables ours bruns et la gloire de 

 les combattre et de les tuer à coups d'épieu^ de glaive ou 

 de francisque ? 



L'abbaye d'Andlau doit son origine aux indications 

 d'un ours. D'après nos anciens hagiographes^ l'impéra- 

 trice Eicharde^ femme de Charles le Gros, voulait fonder 

 dans la vallée d'Eléon ou de VAndelaha un monastère 

 de chanoinesses. Elle était incertaine sur le lieu où elle 

 l'établirait. Ayant prié sur le tombeau de sainte Odile, 

 elle eut une vision qui l'engageait à bâtir son monastère 

 à l'endroit oii elle verrait une ourse avec ses petits (1). 

 Un jour que l'impératrice se promenait à l'entrée de la 

 combe d'où descend le torrent de VAndlau, elle rencon- 

 tra un ours qui creusait une fosse dans la terre. La bête 

 sauvage ne se dérangeant pas de son travail, la reine 

 reconnut que sa vision venait de s'accomplir, et elle 

 construisit sur le lieu même l'abbaye célèbre de filles 

 nobles qui devint un des états de l'empire germanique. 

 On voit encore aujourd'hui dans la chapelle souterraine 

 de l'église une ouverture circulaire qui marque le trou 

 creusé par l'ours en 879, et qui avait deux coudées de 



(1) RuYR, Saintes antiq. de la Voge, p. 233. On donne quel- 

 quefois une version dilïorente, dans laquelle un jeune sei- 

 gneur joue un rôle. C'est lui qui aurait trouvé une ourse 

 buvant au bord de l'Andlau. A notre point de vue zoolo- 

 gique, les variantes de la légende sont sans importance. 

 Voy. Stoeber, Sagen des Elsasses, p. 159. 



