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l'ours çrun 



Dans le môme siècle, il arriva dans nos contrées, sans 

 qu il soit possible de localiser le fait, un événement qui 

 tient fortement du merveilleux par les détails, mais qui, 

 pour le fond, confirme le séjour historique des ours dans 

 les Vosges. Un jeune pâtre qui gardait les chèvres dans 

 les montagnes d'Alsace fut enlevé, en 1265, par un ours 

 et demeura pendant deux ans avec ces animaux. « Pressé 

 « par le besoin de nourriture, dit le chroniqueur, il 

 « retourna une fois à la caverne des ours et serait 

 « volontiers de nouveau resté avec eux, pour se sous- 

 (c traire aux souffrances de la faim; mais n'ayant plus 

 (( retrouvé les ours, il retourna avec tristesse parmi les 

 « hommes (1 ; . )> Cette douloureuse réflexion sur la dureté 

 de la vie au moyen-âge a une saveur de misanthropie 

 que Rousseau n'eût pas dédaignée. 



Dans une description de TAlsace au xiY^ siècle, qui se 

 trouve dans le monument historique auquel j'ai emprunté 

 Tanecdote précédente, l'ours figure parmi les animaux 

 sauvages familiers à ce pays (2), et Ton rapporte spécia- 

 lement que dans le voisinage de Schlestadt il en périt un 

 qui avait avalé une souris, celle-ci ayant rampé par les 

 artères jusqu'au cœur de la bete et lui ayant rongé cet 

 organe essentiel (3). 



11 arriva quelquefois que ces dangereux habitants de 

 la montagne se fatiguaient de leurs déserts et venaient 

 rançonner l'homme jusqu'aux approches des lieux habi- 

 tés. Nous savons, par exemple, par. les biographes de 

 Jean Geiler, que son père fut déchiré en 1448, par un 

 ours qui ravageait le vignoble d' Ammerschwihr. Voici le 

 récit que nous a laissé de cet événement BeatusEhenanus. 



(1) Annal, et Chron. des domin. de Calmar, édit. 1853 p. 169. 



(2) Idem, p. 236. 



(3) Idem, p. 237. 



