114 



L^OURS BRUN 



occidentaux de la chaine (1). Dans les Vosges lorraines, 

 mais sans que je puisse préciser où^, on en tua encore deux 

 vers le milieu du siècle (2). L'ours se maintint quelques 

 années de plus sur notre versant oriental. L'antiquaire 

 Silbermann raconte dans ses notes manuscrites que dans 

 le séjour qu'il fit à l'abbaye de Pairis, en 1755, pour y 

 construire l'orgue, le curé de Munster l'assurait que dans 

 l'espace de trente années (1725-1755) on avait tué six ou 

 sept ours dans la vallée de Saint-Grégoire. Dans le 

 même temps, le bailli d'Orbey donnait quelques détails 

 au célèbre facteur d'orgues sur la dernière chasse à l'ours 

 dans laquelle il avait été acteur. L'animal se sentant 

 poursuivi s'était réfugié sur un des rochers qui bordent 

 le Lac Blanc; un chasseur se posta sur une pointe opposée 

 et fit feu, l'ours tomba, brisa un chêne dans sa chûte, 

 roula derrière les roches et expira. Il était long de 

 quatorze pieds, et beaucoup plus volumineux, comme 

 tous les ours tués dans la contrée, que les ours de 

 Pologne. La taille assignée à la victime par le bailli 

 d'Orbey est un peu forte et il convient d'en rabattre 

 quelque chose. Mais Silbermann ajoute une observation 

 qui a de l'importance. On ne trouvait dans ces parages, 

 dit-il, que des bêtes adultes, et jamais on n'entendait 

 parler déjeunes oursons, ni de dégâts commis par les 

 ours (3). Il semblerait résulter de cette remarque qu'au 

 xviiiz'' siècle, l'ours avait cessé d'habiter régulièrement 

 les Vosges et de s'y développer en famille, et que les 

 sujets atteints par la chasse étaient des vagabonds, des 

 nomades venus du Jura ou des Alpes. 



(1) Lepage et Charton, Statist. des Vosges. 1. 519. Guide pittor, 

 de Luxeuil, p. 42. Charton, Vosges pittoresq. p. 8. 



(2) BucHoz, Aldrov. Lolharing. p 24. 



(3) Histor. Merckwûrdigk desElsasses, p. 17. 



