l'ours brun 



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La tradition a conservé chez les montagnards de 

 Munster le nom d'un chasseur qui se signala, en 1740, 

 par la destruction d'un ours énorme, dans la gorge du 

 Bïerenthal, vers la Schluclit. Il s'appelait Thiébaut 

 (îassen et était de Mittlach(l). A la même époque, les 

 fermiers des censés isolées entre le Herrenberg et la 

 Wolmsa entretenaient sur le torrent du Kolben des 

 'd])i[)iiYeï[s(Klapper) dont le bruit devait éloigner les ours. 



Le dernier ours d'Alsace fut tué dans la vallée de 

 Munster, entre 1750 et 1760, par quelques jeunes chas- 

 seurs courageux qui avaient découvert la retraite du 

 solitaire dans les rochers du Bœrenfels. Il fut surpris et 

 exterminé dans sa tanière (2). 



Les gens de Guebwiller prétendent que l'honneur du 

 dernier ours revient à leur vallée. Ils racontent la mort 

 d'un ours tué au fond de leurs montagnes peu d'années 

 avant la révolution. La mère d'un de mes amis affirmait, 

 il y a trente ans, qu'elle avait connu le dernier chasseur 

 d'ours du Lauchen. 



La Saxe qui avait encore vu tomber plus de deux 

 cents ours entre les années 1611 et 1653, ne connaissait 

 plus cet animal depuis 1690; le defnier ours de Silésie 

 disparut à peu près dans le même temps que le dernier 

 ours vosgien, en 1770. 



Depuis la déclaration des Droits de l'homme, Tours n'a 

 plus fait d'apparition dans nos campagnes affranchies. 

 La révolution a fermé l'ère des grands carnassiers natu- 

 rels en même temps que l'ère des carnassiers politiques. 

 Une fois pourtant l'ours tenta de juger de son ancienne 

 influence sur les imaginations alsaciennes et de mesurer 



(1) Bresch, La vallée de Munster^ p. 315. 



(2) Friese, Oekonom. Naturgesch. cler beidcn Rhein. Departem. 

 p. 20. M. Godron a assigné erronément à ce fait la date de 1786. 



