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l'ours brun 



le crédit qui lui était resté dans le pays où il avait exercé 

 son autorité. 



C'était au mois de nivôse de l'an VIL <( Plusieurs ci- 

 « toyens^ dit Sébastien Bottin^, buvaient la bière dans 

 (( une brasserie de Sclilestadt; ils étaient dans une 

 « chambre au premier ; un bruit sourd se fait entendre 

 (( sur l'escalier^, semblable à celui d'une personne qui 

 « monte lentement. On crie: qui est là? pas de réponse. 

 « On va à la porte. Quelle surprise ! C'est un ours qui 

 (( entre. A cet aspect la terreur s'empare de tous les 

 (( assistants; Thote saute par la fenêtre et se casse la 

 « cuisse ; les autres se réfugient dans les coins et s'y 

 « tiennent tapis^ n'osant presque respirer. Cependant, 

 « Tours plus tranquille s'était dressé et faisait ses 

 « parades comme s'il eût été en présence d'une as- 

 c( semblée de curieux. Un des assistants enhardi donne 

 (( un bâton à l'animal qui s'en sert gravement et con- 

 « tinue son rôle jusqu'à l'arrivée du maître qui le 

 « remmène tranquillement (1).» Ainsi finit chez nous 

 le règne de l'ours. Une scène de bateleurs couronna une 

 longue existence de meurtres, de méfaits et de terreurs, 

 image que reproduit quelquefois aussi l'histoire poli- 

 tique. Depuis le plaisant épisode de Schlestadt nous 

 ne voyons .plus Tours que conduit à la chaîne par des 

 bestiaires déguenillés et amusant la populace par ses 

 lourdes danses et ses tours grotesques. Je n'approuve 

 point cette humiliation infligée à un animal qui n'a eu 

 que le tort de survivre aux destinées de sa race. 

 L'homme avait le droit de l'extirper du milieu social 

 qu'il troublait, mais il n'avait pas celui de le dégrader. 

 Bottin, en son temps, protestait aussi contre ces ex- 

 hibitions scandaleuses d'animaux asservis , mais à 



(1) Annuaire du Bas-Rhin pour l'an VIII, p. 371. 



