l'ours brun 



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deux cantons appelés à l'ours devant et à tours dernier', 

 à La Chapelle sous Chaux, l'étang de l'ours ; au Yaltin, 

 la Basse- l'ours etc. Un village du canton de Drulingen, 

 situé dans les Vosges du Westrich, porte le nom de 

 Rxrendorlf, qui est significatif et en harmonie avec la 

 nature du pays. Je ne cite point les localités de Berentz- 

 willer , de Bernolsheim , de Bernwiller, de Berrwiller, 

 parce que leurs noms ne dérivent pas avec certitude de 

 circonstances pouvant être rattachées à la présence des 

 ours. Mais j'inclinerais volontiers à rapporter à cet ordre 

 de faits le nom du hameau de Bermont perdu dans le 

 petit Oberland vosgien d'Orbey et qui me parait une 

 vaHante patoise de Bserenherg, Quant au château de 

 Bernstein dont les ruines s'élèvent au-dessus de Dam- 

 bach et qui fut le siège d'un bailliage épiscopal transféré 

 plus tard à Benfeld, il est li)ien vraisemblable que son 

 nom lui vient des ours qui avaient trouvé des tanières 

 dans les cavités du groupe de rochers sur lequel cet 

 antique manoir est fondé. Bœrenstein, c'est la roche des 

 ours. Cette origine étymologique trouve sa confirmation 

 dans les ours sculptés qui ornaient la principale fenêtre 

 du château, et dans ceux qui figurent encore sur le pignon 

 de r hôtel-de-ville de Dambach (1) et qui forment de- 

 puis le XI v*" siècle ses armoiries. L'opinion qui rap- 

 porte le nom du Bernstein aux hôtes anciens qui 

 hantaient la montagne a été adoptée par Schweighseuser 

 (2) ; elle est fondée sur les caractères naturels du site et 

 sur les conditions probables de sa zoologie; dès-lors, 

 cette opinion est préférable aux conjectures tirées d'un 

 Etichonide incertain du nom de Béro qui aurait élevé le 

 Bernstein. 



(1) Un ours de sable rampant contre uii arbre de sinople. 

 Bullet. de la Soc. des monum. hist. d'Alsace, l^e série. II. 34. 



(2) GoLBÉRY et ScHWEiGH^usER, Antiq. de l'Alsace, II. 26. 



