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l'ours brun 



Le blason de la ville de Dambach rappelle une singu- 

 larité alsacienne. Il ne serait pas prudent de faire allu- 

 sion, devant un habitant de cette commune, à T animal 

 qui décore son liôtel-de-ville et son sceau^ et encore plus 

 imprudent de lui parler de graisse d'ours. Le mot de 

 Bxren-Schmaltz prononcé devant les gens de Dambach 

 est considéré comme une sanglante injure et provoque 

 d'inévitables vengeances. Pourquoi? La tradition est 

 fort incertaine sur ce point et personne ne se soucie de 

 donner franchement la clé de ce petit mystère de l'his- 

 toire des sobriquets alsaciens. Les plus philosophes 

 avouent avec une contrainte mal dissimulée que le 

 fâcheux dicton pourrait bien avoir sa racine dans ifn 

 événement semblable à celui qui a fourni à La Fontaine 

 le sujet de la fable de Y Ours et des deux compagnons. 



L'ours n'a pas joué dans Tliéraldique alsacienne le rôle 

 qu- on pourrait supposer. Il ne figure que dans peu d'ar- 

 moiries anciennes. Celles de la famille des Bœrenfels^ des 

 Berlin^ de la ville de Dambach^ du bailliage du Kochers- 

 berg, de l'abbaye d'Andlau^ de l'abbaye de Pairis, de 

 Kientzheim, de la communauté des bourgeois de Berstett, 

 le représentaient dans des attitudes et des circonstances 

 diverses. Les Cœhorn^ qui viennent de la Suède^ por- 

 tent d'azur à un ours de sable et leur devise : nunciant 

 fanera monstrls fait supposer qu'ils ont toujours été 

 de valeureux chasseurs. Les de Salomon qui sortaient 

 de la Lorrain C;, avaient apporté de ce pays le même 

 symbole^ mais sur un champ d'argent. La tribu de la 

 Lanterne de Strasbourg avait un ours d'or portant dans 

 ses pattes une lanterne de même métal^ Trois familles 

 du vieux patriciat strasbourgeois, les Behrer, les Ber- 

 mann, les Bernegger;, devaient à leur nom la faveur de 

 placer un ours dans leurs armoiries. 



Quand les bourgeois et les marchands firent enregis- 



