I/OURS HRIIN 



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tver, sur la fin du xvii'' siècle^ leurs ai'mes^ on en 

 trouva dix-sept qui avaient adopté cet emblème. Il y a 

 ])arnii eux un orfèvre, un brasseur, un marchand, un 

 aubergiste de Fort-Louis, un chanoine de Saint-Pierre 

 le Jeune, un curé de Manspach, un chanoine de Saverne, 

 un prévôt du village d'()berliergheim, un perruquier, 

 un chancelier au conseil souverain, quatre greffiers et 

 trois notaires de Strasbourg. Il est vrai que quelques uns 

 de ces tabellions portaient des noms qui appelaient Fours 

 comme arme parlante; c'étaient des Behr, des Ursinus, 

 des Bernard; mais il y avait aussi des Lang et des 

 Trombert. 



Kours était un des animaux mythiques des anciens 

 (rermains. Il portait dans les pays du nord le titre de 

 Roi des animaiox, comme le lion dans les pays méridio- 

 naux. Le dieu Thor était appelé Blorn, c'est-à-dire 

 ours. Sa présence était bienfaisante; elle conjurait l'in- 

 fluence des mauvais esprits et le pouvoir des sortilèges. 

 L'écurie où il séjournait était préservée des maléfices(l). 

 Cependant nos traditions alsaciennes accordaient que 

 les sorcières pouvaient se cacher sous sa figure, comme 

 nous rapprend l'aventure du garçon meunier de la Bseren- 

 millde de Gundershoffi^n, qui, surpris dans son travail 

 de nuit par un ours, lui coupa les pattes de devant d'un 

 coup de hache, et reconnut le lendemain qu'il manquait 

 un avant-bras à la maîtresse de la maison. 



L'ours servait fréquemment en Alsace de signal pour 

 les hôtelleries. Beaucoup de nos anciennes auberges 

 lui sont dédiées, et il n'est pas imprudent de voir dans 

 ces dédicaces, dans ces enseignes; un hommage rendu 

 à cet antique habitant de nos contrées ou un emprunt 

 exercé sur les souvenirs qu'il y a laissés. La liste de nos 



(1) Stoebee, Sagen des Elsasses^ p. 335. 



