l'ours brun 



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totales, on suspendait aux portes des bourgs, aux hô- 

 tels-de-ville, aux maisons des riches bourgeois et aux 

 châteaux de la noblesse, leur chef terrifiant que sem- 

 blaient ranimer des yeux de verre étincelant et de lon- 

 gues langues découpées dans du drap écarlate. 



La chasse aux ours était pleine de périls. Elle requé- 

 rait une grande force, beaucoup de courage et de sang- 

 froid. Selon les époques de la civilisation, on chassa le 

 rude animal au moyen de Tare, de Tépieu ou des armes 

 à feu. Un des procédés les plus dramatiques et les plus 

 hardis consistait pour le chasseur à se cacher dans la 

 peau complète d'une vache et d'attirer Tours vers cet 

 appareil trompeur. Quand Fours se jetait sur le simu- 

 lacre, le chasseur le frappait d'un vigoureux coup de 

 stylet dans le cœur ou dans le ventre. Malheur à lui, si 

 la blessure n'était pas mortelle! Il était perdu. Cette 

 chasse téméraire, mais rehaussée par de fortes émotions, 

 faisait de nombreuses victimes. Ceux qui ne recher- 

 chaient point les violentes sensations de la lutte per- 

 sonnelle avec l'ours, se contentaient de lui dresser des 

 pièges, soit au moyen d'une enceinte de branchages, 

 soit au moyen de fosses recouvertes de gazon, au milieu 

 desquelles on plaçait une chèvre ou un mouton, vivants 

 ou morts. 



La chasse à l'ours n'avait pas pour but de conquérir 

 sa chair pour l'alimentation de l'homme, mais de déli- 

 vrer les populations et les animaux domestiques d'un 

 ennemi. Il est difficile de savoir si les peuplades primi- 

 tives de l'Alsace ont mangé couramment de l'ours. Ce- 

 pendant, je le crois, d'après l'opinion générale qu'on 

 peut se faire sur la cuisine de l'âge de la pierre et sur celle 

 de l'âge du bronze. On a trouvé dans les établissements 

 lacustres de la Suisse et de la Savoie des ossements de 

 ces animaux, ce qui parait indiquer qu'ils ont servi à 



