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LA MUSARAIGNE 



elle entre même dans les habitations, les granges et les 

 écuries. Le voisinage des fumiers provenant des bêtes à 

 cornes l'attire particulièrement. 



Sa ressemblance générale avec la souris l'avait fait 

 envelopper dans la proscription qui frappait ces rongeurs. 

 On lui imputait d'attenter à la propriété de l'homme. 

 C'était une flagrante iniquité dont nos campagnes ne 

 sont pas encore guéries. 



Elle passait môme pour un animal dangereux ; on 

 l'accusait d'avoir une morsure vénimeuse et de détruire 

 la vigne ; on lui attribuait aussi une certaine maladie 

 charbonneuse qui se développait avec une extrême rapi- 

 dité sur les chevaux, les ânes et les mulets. Toutes ces 

 inculpations sont aujourd'hui reconnues comme absolu- 

 ment mal fondées. 



L'ardeur instinctive qu'elle apporte dans la poursuite 

 de sa nourriture, et qui n'est qu'une obéissance à la loi 

 de son organisme et de ses besoins, lui avait valu le 

 renom d'un animal glouton, rapace, impitoyable, cachant 

 sous une apparente douceur une perverse fausseté. On 

 voyait un indice de sa méchante nature dans la répu- 

 gnance qu'avaient pour sa chair tous les animaux, y 

 compris le chat, qui, après l'avoir mise à mort, abandon- 

 naient la musaraigne, répugnance dont la raison se 

 trouve dans l'humeur fortement musquée que secrète 

 une glande placée au flanc de l'animal. 



La musaraigne n'avait en médecine qu'une propriété 

 principale; elle servait, sous des préparations diverses, 

 de contre-poison à sa propre morsure; incinérée et mêlée 

 à de la graisse d'oie, elle constituait un remède pour les 

 infirmités qui naissent de l'habitude prolongée de rester 

 assis. 



Son nom scientifique est aujourd'hui Sorex araneus ou 

 vulr/nrls. Les latins la nommaient Mus arcDicus ou ceecus, 



