LA MUSARAIGNE 



moments de solitude absolue. Son pelage est d'un beau 

 noir très-brillant en dessus et blanc en dessous. 



III. La Musaraigne Leucode. 



SoREx Leugodon (Hermann), Weiszœnige Spitzmaus (Hammer)- 



L'histoire des animaux n'est pas seulement intéres- 

 sante par la constatation de leurs émigrations naturelles 

 et de la conquête qui^en est faite par l'homme pour ses 

 besoins. Elle l'est aussi par les travaux scientifiques et 

 les observations qui ont pour résultat de délimiter les 

 espèces en les classant d'après leurs différences caracté- 

 ristiques. L'examen de la musaraigne nous en ofire un 

 exemple notable. 



Jusqu'en 1778^ les naturalistes ne connaissaient que 

 les deux espèces de musaraigne qui viennent d'être 

 notées. A cette époque^ le zoologiste alsacien Jean Her- 

 mann était au fort de ses travaux et réunissait ses 

 précieuses collections qu'il devait léguer à la ville de 

 Strasbourg, lorsque, à deux reprises différentes, un de 

 ses élèves, qui devint le célèbre Gall, lui rapporta, de 

 ses courses autour des fortifications de Strasbourg, plu- 

 sieurs musaraignes. Après un examen attentif, Her- 

 mann reconnut parmi elles trois espèces nouvelles qu'il 

 nomma constrictus, leucodon et tetragonarus et il les fit 

 connaître en 1783, dans ses Tables sur les affinités des 

 animaux. Zimmermann et Boddaert n'hésitèrent pas à 

 adopter les espèces découvertes et signalées par Her- 

 mann ; mais Cuvier se montra incrédule. La musaraigne 

 leucodon ne lui paraissait pas différer de l'espèce 

 commune et quant aux deux autres, il les regardait 

 plutôt comme des spécimens des différents âges de la 

 musaraigne d'eau. 



