LA TAUPE 



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temps par des piliers dont la position savante ne serait 

 pas désavouée par Técole polytechnique. C'est à la fois 

 un pionnier infatigable et un mineur expérimenté. La 

 nature Ta créé pour la vie souterraine ; sa vue ne s'acco- 

 mode qu'aux ténèbres; son boutoir est une tarière, et ses 

 pattes antérieures, d'une largeur anormale, ayant un 

 bord intérieur tranchant, sont de véritables pelles desti- 

 nées à rejeter la terre de côté. La taupe ne quitte son 

 ténébreux domaine que deux fois par jour, pour chasser, 

 le matin et le soir. Les vieux zoologistes étaient tellement 

 entêtés sur le chapitre de la subterranéité absolue de la 

 taupe qu'ils pensaient qu'elle ne pouvait pas vivre plus 

 de deux ou quatre heures hors de terre. Elle est d'une 

 voracité extrême, exaltée, s'attaquant aux insectes, aux 

 larves, aux vers blancs du hanneton, aux lombrics, aux 

 mollusques; elle fait la guerre aux campagnols, aux 

 grenouilles et quelquefois à ses semblables plus faibles ; 

 elle n'a de répugnance que pour le crapaud. Sa faim est 

 insatiable et la tourmente comme d'un délire continu 

 de destruction. La taupe est dans un état constant de 

 cynoréxie. Mais aussi pourquoi la nature lui a-t-elle don- 

 née quarante quatre dents, et comment être sobre avec 

 une telle provocation à l'appétit ? 



C'était une question de savoir au juste si la taupe 

 était totalement nuisible. Les taupinières qu'elle soule- 

 vait étaient assurément un mal pour l'agriculture, et 

 ses travaux bouleversaient les semis et les plantations ; 

 mais la destruction exercée sur les animaux qui infes- 

 tent le sol agricole était un grand bienfait. Comment 

 discerner les services des ravages et faire équitable- 

 ment le compte de la bête? L'on n'y. a pas même songé. 

 L'homme continue à faire la guerre à la taupe de toutes 

 les façons, par la houe, par le poison, par les pièges et 

 par les fonctionnaires infimes que nous nommons 



