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LA TAUPE 



taiipiers. S'ils parviennent un jour à extirper la taupe 

 de nos campagnes, nous verrons peut-être quelque bien- 

 faiteur de l'avenir les réimporter chez nous, comme on 

 Fa fait, dit-on, pour les moineaux dans le Falatinat, il y 

 a un siècle ou deux. Tous les paysans n'estimaient pas 

 que la taupe dût être exterminée; il y en avait d'assez 

 avisés dans les anciens temps pour soutenir que la terre, 

 pour être vraiment fertile^ avait besoin d'être travaillée 

 en-dessous par les taupes, comme au-dessus par les 

 instruments aratoires de l'homme. L'Irlande, le seul 

 pays d'Europe qui ne connaît pas la taupe, est la triste 

 patrie des grandes famines. Le préjugé qui poursuit sys- 

 tématiquement la taupe, tandis qu'on ne devrait parer 

 qu'à sa trop grande multiplication, a sa source dans la 

 croyance que cet animal dévore les racines des plantes ; 

 la taupe ne touche jamais à un végétal pour s'en nourrir ; 

 elle mourrait plutôt que d'y porter la dent. Si l'on 

 trouve des tiges de blé dans son nid, et des observateurs 

 en ont compté jusqu'à quatre cents, c'est pour former 

 une tendre couchette à ses petits. Elle saisit ces tiges 

 par la racine et les fait descendre verticalement et peu 

 à peu tout entières sous terre. 



La taupe aime les terres grasses et fortement fumées, 

 parce qu'elles contiennent une plus grande quantité de 

 vers. Elle ne s'établit point dans les sols marécageux. 

 Sa prévoyance lui fait choisir des demeures selon la 

 nature des saisons. Pendant la période des pluies, elle 

 s'installe dans les terres élevées, et en temps de sécheresse 

 elle recherche la fraîcheur des vallons, et dans la plaine 

 les parties basses des prairies. D'après les vieilles fables 

 populaires, elle était un produit spontané de la terre 

 qui avait pourri dans l'eau de pluie. 



Nos pères cherchaient à la détruire au moyen de 

 petits tourteaux dans lesquels on faisait entrer soit de 



