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l'écureuil 



tient sans doute au peu de solidité de F appareil pilaire 

 de son pelage et peut-être aussi à la vulgarité de sa robe 

 rousse. La dépouille de T écureuil ne servait chez nos 

 fourreurs alsaciens qu'à corriger les dénudations de la 

 peau du renard. L'on prétendait pourtant que la fourrure 

 de r écureuil était la plus chaude de toutes celles dont 

 l'homme pouvait se servir. 



L'anomalie de l'albinisme parut une étrangeté dans 

 les temps anciens. On sait que quelques individus du 

 genre sciurien revêtent parfois un pelage blanc. Au 

 xiii^ siècle on jugeait le fait extraordinaire et l'on mon- 

 tra à Colmar des écureuils blancs (1) qui n'étaient évi- 

 demment pas de race étrangère^ mais simplement 

 albinos. 



Nos auberges n'avaient pas eu l'idée de se décorer du 

 gracieux emblème de l'écureuil. Elles préféraient les 

 bêtes imposantes^ les animaux à sensation. La petite 

 figure de l'écureuil n'était pas faite pour promettre de 

 grandes attentions et des repas à haute pression. Le 

 blason alsacien l'avait aussi visiblement dédaignée. 

 Quelques bourgeois pourtant s'en accomodèrent au xvii^ 

 siècle; un marchand de Strasbourg, un syndic de la 

 ville de Colmar, un procureur de la prévôté d'Huningue 

 et un curé de Niedersteinbrunn se crurent modestes en 

 adoptant un symbole qui avait suffi à l'orgueil du sur- 

 intendant Fouquet. Une maison de Colmar, sise sur le 

 Kornmerkt, était, à la fin du du xv^ siècle, titrée à 

 V Ecureuil, zum EicJihorn. 



Les Grecs, qui fondaient leurs dénominations sur des 

 caractères apparents et pittoresques, avaient donné à 

 l'écureuil le nom de Sklouros [skia, ombre, et ourà, 

 queue): l'animal qui se fait de Tombre avec sa queue. 



(1) Annales et Chronique des domin. de CoUnar^ p. 231. 



