LA MARMOTTE 



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nous savons qu'à Tépoque du renne dans notre pays vivait 

 une marmotte d'une espèce disparue (1) et que les Trous 

 de Sainte-Reine et du Portique près de Toul ont livré 

 à la science paléontologique des débris fossiles de cet 

 animal. La marmotte était donc représentée dans la faune 

 de Fâge quaternaire en Alsace. Elle n'a pas disparu 

 subitement dans la période géologique nouvelle^ pas plus 

 que Tours^ le chamois^ le grand cerf, le bouquetin^ les 

 bœufs sauvages. Les animaux ne sont pas distribués, 

 comme les plantes, dans un ordre géographique vertical 

 qui constitue des latitudes successives. Ils obéissent à 

 une autre loi de distribution. Mobiles et volontaires, ils 

 ne sont pas condamnés à subir les influences absolues 

 et fixes de Tétage géologique où la nature a enraciné les 

 végétaux. Ce qui constitue leur aire d'habitation normale 

 et naturelle, ce n'est pas l'altitude arithmétique, c'est 

 l'ensemble des conditions climatologiques propres à con- 

 server l'espèce et à en favoriser la reproduction. Là où 

 ces conditions sont réunies dans une suffisante intensité, 

 les races animales se maintiennent; là où elles sont trou- 

 blées, les races animales se raréfient et finalement dispa- 

 raissent, soit par l'émigration, soit par la mort. 



De nos jouj's, la marmotte n'a plus en Europe que trois 

 stations générales: les Karpathes, les Pyrénées et les 

 diverses branches du système alpestre ; mais son cercle 

 d'habitation est loin d'être le même dans les trois chaînes 

 de montagnes. Il correspond partout au voisinage des 

 glaciers et de la ligne des neiges perpétuelles. Dans les 

 Karpathes, la limite nivéale est à 2500 mètres au-dessus 

 du niveau de la mer, dans les Alpes à 3300, dans les 

 Pyrénées à 3600. C'est dans la région immédiatement 

 inférieure à celle des neiges et des glaces, dans les 



(1) BouRLOT, L'homme préhistoriq. p. 47 et 65. 



