LA MARMOTTE 



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OÙ de puissants glaciers ' descendaient dans les gorges 

 vosgiennes, où les sommets de nos montagnes étaient 

 couronnés de neiges perpétuelles^ où Fliomme;, rare et 

 timide, formait ses primitives associations sur la lisière 

 des forets vierges ou au bord des lacs^ pour résister aux 

 grands animaux et à lâchasse que ceux-ci lui donnaient^, 

 plutôt que pour les poursuivre et les chasser lui-même. 

 Pourquoi la marmotte n'aurait-elle pas alors habité les 

 Vosges^ puisque cette chaîne présentait toutes les condi- 

 tions d'aspect physique^ de solitude^ de nourriture et de 

 climat qui n'existent plus en Europe que dans les 

 Karpathes, les Pyrénées et les Alpes ? 



Il semble donc qu'on doit admettre et les témoignages 

 fournis par les restes fossiles de l'âge quaternaire 

 viennent appuyer cette opinion, que la marmotte avait 

 une station naturelle dans les Vosges de l'antiquité. Les 

 révolutions géologiques, et à leur suite la diffusion de 

 l'espèce humaine et l'extension de la vie civilisée, ont 

 détruit cette station animale qui ne pouvait laisser 

 aucune trace. 



Il y a quelques années, un zélateur de l'histoire natu- 

 relle d'Alsace avait projeté de recohstituer sur nos hautes 

 Vosges, au Hohnek, au ballon de Guebwiller, sur les 

 cimes qui ferment la vallée de Saint-Amarin, une colonie 

 de marmottes puisée dans les Alpes. Cet essai de réaccli- 

 matation d'une ancienne espèce indigène aurait pu être 

 raisonnablement tenté, je le crois, même dans les condi- 

 tions physiques où se trouve actuellement la chaîne des 

 Vosges ; mais on fut forcé d'y renoncer, en réfléchissant à 

 l'état dans lequel se trouvent nos montagnes ; elles ne 

 présentent plus les conditions principales nécessaires à 

 l'existence de la marmotte, le silence, la solitude, la 

 sécurité; les hommes, les troupeaux, les chiens, le bruit, 

 ne permettraient vraisemblablement pas à une tribu 



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