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LE LOIR 



usurpés sur les oiseaux, il ne se montre qu accidentelle- 

 ment. Son action est absolument nocturne, et dès que 

 Taube parait, il regagne avec prévoyance sa retraite où 

 il attend dans la facile patience que donne le sommeil 

 le retour de la nuit. 



Le loir est un très-joli animal, vif, alerte, d'une 

 physionomie farouche et piquante, grimpant presqu' aussi 

 bien que l'écureuil, mais avec moins de grâce que ce 

 dernier; il s'assied et mange debout comme lui, en por- 

 tant ses alimens à la bouche au moyen de ses mains. 

 Sa nourriture consiste en glands, faines, noisettes, noix, 

 châtaignes et toutes sortes de fruits ; il pille les œufs 

 des oiseaux et les jeunes oiseaux eux-mêmes. Il est le 

 plus vorace et le plus sauvage des animaux de son groupe, 

 et le seul de ce groupe quia des inclinations carnassières. 

 Ses congénères, le lérot et le muscardin, sont exclusive- 

 ment frugivores ; le loir dévore quand il le peut les 

 jeunes couvées et s'attaque quelquefois même à ses sem- 

 blables. Ses ennemis les plus redoutables sont les mar- 

 tres, les putois, les belettes, les chats sauvages et les 

 oiseaux de proie nocturnes. 



Il est de tous les animaux hibernans le plus enclin 

 à la léthargie périodique que le froid détermine. Dès que 

 le thermomètre baisse à sept degrés de chaleur, le loir 

 est pris d'un invincible sommeil. Dans la région mon- 

 tagneuse, il s'endort déjà sur la fin du mois d'août ; 

 dans la plaine, il attend rarement le mois d'octobre. Il 

 s'enterre prudemment avec une provision des fruits 

 qu'il aime, pour occuper les journées de réveil que lui 

 impose malgré lui la température, lorsqu'elle dépasse 

 le point de son sommeil obligé. Manger et dormir, voilà 

 toute l'existence du loir. Quand le printemps presse de 

 ses premières chaleurs la résurrection de toutes les exis- 

 tences; le loir continue encore longtemps son sommeil 



