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LE LÉROT 



Pour s'assurer cette existence voluptueuse, il s'installe 

 dans nos jardins, non dans le modeste potager du pau- 

 vre, mais dans les jardins aristocratiques où les espa- 

 liers promettent une riche pro vende de fruits dorés. Il 

 choisit son logis dans le trou d'une muraille tapissée 

 de feuillage, ou dans la gioriette du jardin, ou dans 

 quelque retraite de la maison d'habitation elle-même. 

 De là, il surveille les progrès de la récolte qu'il convoite, 

 compte avec impatience les jours de soleil qui mûrissent 

 r abricot, la pèche, la reine-claude, tous les drupes sa- 

 voureux cultivés avec art. Quand ils sont à point, il fait 

 ses calculs. L'homme viendra, se dit-il, dans tant de 

 jours; comptons avec exactitude le temps qu'il nous 

 faudra pour qu'il ne trouve plus rien. Alors, il fait son 

 aménagement avec une rigueur géométrique; telle 

 part aujourd'hui, telle autre demain, celle-là pour le 

 jour d'après, et ainsi de suite. Il mange tant qu'il peut, 

 mais il n'oublie pas que l'avenir a aussi de mauvais 

 moments et que les fruits ne durent pas toujours. Il en 

 transporte une provision dans son cellier de réserve. 

 Les choses ainsi réglées, l'homme peut arriver, la ré- 

 colte ne lui donnera aucune peine. Tapi dans sa cachette 

 mystérieuse, le lérot jouira encore malicieusement de 

 la déconvenue de F amateur des jardins, tandis que 

 celui-ci n'aura pas même eu la consolation d'avoir une 

 seule fois entrevu son fripon d'ennemi. 



Le lérot n'est malheureusement pas un animal incer- 

 tain dans nos contrées. Il est très-commun dans l'Alsace 

 et dans la Lorraine, surtout dans les territoires où se 

 sont développées les cultures des fruits à noyaux, comme 

 les environs de Nancy, de Metz, et beaucoup de nos 

 vallées vosgiennes ouvertes au soleil levant. S'il préfère 

 à tout la chair parfumée des abricots et des pêches, il 

 est loin de borner ses pilleries à ces produits distingués. 



