CHAPITRE XXI 



SÉRIE DES ONGUICULÉS 

 ORDRE DES RONGEURS 



GENRE DES MUSCÂRDINS 



LE MUSCARDIN DES NOISETIERS 



(MuscardiDua AvellanarUis) 



C'est le plus petite le plus joli et le seul innocent de 

 la famille des myoxidés. Il mesure à peine sept centi- 

 mètres , la taille de la souris^, traine une queue plus 

 longue que tout son corps, richement fournie de poils 

 longs et soyeux. On ne peut rien voir de plus charmant 

 que cette délicieuse miniature animale siégeant dans la 

 verdure d'un coudrier; la grâce, Félégance, la vivacité 

 joviale, sont répandues sur tout le petit personnage. Sa 

 robe d'un beau jaune roux s'échancre comme un habit de 

 luxe pour laisser ressortir une gorge et une poitrine 

 d'une blancheur éclatante; son œil intelligent se dessine 

 avec une douce finesse dans un cercle d'un roux clair; 

 ses oreilles elliptiques sont peintes d'un agréable blond 

 fauve. Il est aussi agile et aussi pétulant que l'écureuil, 

 mange assis comme lui, et se sert de ses doigts blancs 

 avec une adresse gracieuse pour tenir les fruits qu'il a 



