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rière, attaqua, refoula, extermina la race de la conquête. 

 De même que le flot hunnique avait succédé au flot des 

 ( iermains, et le flot des Vandales à celui des Huns, de 

 même on vit les hordes de surmulots chasser devant elles 

 et tuer la population fixée du rat noir. . . Mais cette his- 

 toire est celle du surmulot. 



Une aventure racontée par un de nos chroniqueurs 

 peut donner une idée de la multitude de rats noirs qui 

 infestaient Tancienne Alsace, avant la guerre que les 

 surmulots leur déclarèrent au xviii*' siècle. Un paysan 

 d'Ungersheim alla s'établir en 1538 dans une maison à 

 Ensisheim, qui avait été inoccupée pendant quelque 

 temps. Ayant engrangé des céréales pour les battre^ il 

 trouva un matin toutes les gerbes dévorées^ à la réserve 

 des liens. Une légion de rats était cachée sous les débris 

 de la moisson. Le paysan et son valet les régalèrent 

 de si vigoureuses volées de coups de fléau, que Fennemi 

 laissa beaucoup de victimes sur le sol de la grange. Le 

 bruit de la bataille avait attiré une grande foule^ et à 

 sa tête M. le landvogt. On chargea les rats sur une 

 voiture que le landvogt accompagna lui-même jusqu'au 

 pont de rill, où il ordonna de compter officiellement les 

 rongeurs exterminés avant de les faire jeter dans la 

 rivière. Il y en avait 580, et un plus grand nombre 

 encore avait échappé par la fuite aux elforts des deux 

 paysans. Cet Attila des rats se nommait Burnhansz (1). 



Aujourd'hui^ il ne reste plus en Alsace, et même en 

 Allemagne et en France, que de faibles débris de la race 

 qui a épouvanté, pendant plusieurs siècles, nos ancêtres. 

 Le rat noir devient rare. Ce qui échappe à la rage d'ex- 

 termination du surmulot se retire vers les plages mari- 



(1) Jean Stolz, Ursprung und Anfang der Stadt Gebiveilery 

 p. 71. 



