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la ]m)vince ; le professeur Ilaniiiier trouva le surmulot 

 naturalisé dans les forêts des environs de Colmar pen- 

 dant la révolution (I). ^Veyler, qui écrivait en 1768, n'en 

 fait encore aucune mention dans sa thèse de Anlmalibus 

 noclcls Alsatiœ, et Buclioz ne l'avait pas non plus remar- 

 qué, à cette époque, dans la Lorraine, car il ne le si- 

 gnale point dans son Aklrovandus Lotharirig'œ paru en 

 177 1 . Son apparition à Paris en 1753 fut inmiédiatement 

 ébruitée, ])arcequ'elle se manifesta avec une intensité 

 très-sensible et qu'elle eut Buffon pour divulgateur. 



Le nouvel arrivant n'avait pas de nom. Bulïon lui en 

 donna deux, celui de Surmulot, c'est-à-dire supérieur 

 en taille au mulot, et celui de Pouc, emprunté peut-être 

 à l'expression slave de Pulk qui veut dire troupe, corps, 

 et qui était appliquée aux bandes de Cosaques. Le na- 

 turaliste Pierre Simon Pallas proposa une autre désigna- 

 tion scientifique qui a prévalu dans les nomenclatures , 

 celle de Mus decuman us. Cette désignation n'a peut-être 

 pas la clarté caractéristique que Ton doit souhaiter 

 dans les dénominations spécifiques; le terme latin de 

 decumanus s'applique à un percepteur de la dîme et à 

 un soldat de la dixième légion ; adjectivement, il signifie 

 la chose qui paie la dime, decuman us ager, la porte posté- 

 rieure du camp romain, porto decumana,un sentier qui se 

 dirige de l'est à l'ouest, decumanus limes. Le poète Luci- 

 lius et le grammairien Festus ont employé le même 

 adjectif dans le sens de grand, de considérable, et c'est 

 probablement l'intention que Pallas a attachée au choix 

 qu'il a fait de ce mot. Le surmulot mesure en efî*et trente- 

 trois centimètres du bout du museau à la naissance de la 

 queue, tandis que le rat noir n'en mesure que vingt à 

 vingt-deux. Le Mus decumanus est donc le grand rat. 



(1 ) Annuaire du Haut Rliinpour l'an XI 11^ p. 160. 



