LK HAMSTER 



189 



(les (îhanips (îultivés, ])()iir être k proximité d'une nour- 

 riture facile et d'un approvisionnement assuré. Il s'y 

 creuse une habitation complète, savante, et en harmonie 

 avec ses goûts économiques. Elle se compose d'un poêle 

 ou rctiro égoïstement limité à ses besoins personnels. 

 Le hamster n'invite personne et sait jouir mystérieuse- 

 ment des douceurs de la vie confortable. Cette chambre 

 d'habitation est ronde, voûtée ; une simple couchette de 

 paille suffit au hamster. Autour du gite rayonnent des 

 magasins de comestibles, au nombre de quatre ou de 

 cinq. C'est là qu'il concentre ses réquisitions, avec 

 Tordre qu'y pourrait mettre un employé de l'intendance 

 militaire, plaçant dans tel terrier le seigle, dans tel 

 autre l'orge, dans celui-ci le froment, dans celui-là les 

 gousses de légumineuses, faisant ainsi montre d'une 

 qualité essentiellement germanique, la classification et 

 la méthode, que ne connaît point l'esprit léger et anar- 

 chique des Français. Ce qui achève de caractériser sa 

 nationalité, c'est la quantité, sur laquelle sa prudence 

 bourgeoise et raisonneuse aime de pouvoir compter pen- 

 dant le mauvais temps. On a trouvé dans des terriers de 

 hamsters, dans la seule chambre des céréales, jusqu'à 

 vingt-cinq litres de blé. Sébastien de Schauenbourg 

 nous dépeignait ses rapines ainsi, il y a soixante-dix 

 ans : «Il occasionne quelquefois la disette dans certains 

 (( cantons du département du Haut-Rhin par la dévas- 

 « tation des blés. 11 habite les champs de seigle et de fro- 

 « ment où il se creuse des tanières à deux ou trois pieds de 

 « profondeur et à double entrée. Nos cultivateurs ont 

 « mis sa tête à prix ; ils ont trouvé dans son terrier, 

 (c en automne, environ deux boisseaux de fèves, de 

 c( pois, de grain, qu'il amassait pour l'hiver (11. w 



(1) Annuaire du Haut-Rhin pour Van xrn, p. 162. 



