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LE HAMSTER 



Jugez si les paysans alsaciens aiment les hamsters. 

 Ils leur font une guerre à outrance. Mais elle ne sert de 

 rien. La race est forte^ tenace, nombreuse. Elle aime 

 avec passion ces riches plaines où ondule aux jours d'été 

 une moisson dorée et bénie. On dit qu'il n'y aurait 

 qu'un moyen assuré de chasser ces pillards avides et 

 persévérants, c'est de substituer partout à la culture 

 des céréales la plantation du tabac. La nicotiane les 

 gêne et les fait fuir. 



Le hamster, formé d'après les théories d'une éduca- 

 tion fortement philosophique, préfère naturellement la 

 bonne nourriture à la médiocre ; mais il sait aussi se 

 ranger à la nécessité des temps et se contenter, quand 

 le blé manque, de légumes, d'herbes et de racines dont 

 il relève la fadeur avec quelque campagnol ou mulot qu'il 

 étrangle par-ci par-là. Dans la belle saison, il suit un 

 régime rafraîchissant ; il se met au vert et fait une es- 

 pèce de cure printanière. Il traverse ainsi sagement et 

 frugalement l'été, n'ayant pas trop de temps à lui, pour 

 emplir prudemment ses greniers de réserve. Quand les 

 froids d'octobre surviennent, il se retire du monde et 

 prend en toute assurance ses quartiers d'hiver au centre 

 de ses pilleries estivales. Il mange tant que le froid est 

 modéré. S'il devient aigu, il est atteint par l'engour- 

 dissement hivernal, et ne se réveille, comme tous les hi- 

 bernants, qu'à l'approche du printemps. Alors, il est 

 heureux de retrouver la partie de ses approvisionne- 

 ments qu'un bienfaisant sommeil a épargnée, et il 

 achève de la consommer en attendant que les douces 

 chaleurs du soleil l'invitent à quitter sa retraite et à 

 savourer les herbes naissantes du renouveau. 



J'ai sous les yeux, en écrivant ces lignes, une édition 

 allemande de Conrad Gessner, le Thierhuch de Conrad 

 Forer. Le hamster y est représenté assis à la façon des 



