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LE MULOT 



lations rurales; ses jambes sont enfermées dans des 

 chausses blanches; on dirait qu'il porte le pantalon de 

 coutil des paysans. Il est rustre en tout. Ses mouvements 

 n'ont pas la souplesse étudiée, Fagilité presque policée de 

 la souris ; ils ont conservé une rudesse cliampêtre , une 

 originalité agreste qui ont assez impressionné notre es- 

 prit pour valoir à l'espèce la dénomination populaire de 

 Souris sauteuse ou de Rat sauterelle. Le mulot serait in- 

 capable du menuet qui exige des grâces raffinées et des 

 attitudes nobles; il s'en tient aux vilanelles, aux mon- 

 tagnardes et aux bourrées . Il danse en campagnard , 

 comme il vit. 



Les esprits mal faits demanderont peut-être de quoi 

 vit le mulot, et s'il gagne son pain aussi loyalement 

 qu'on devrait le supposer d'après ses mœurs rustiques ? 

 Entendons-nous. La logique des mulots n'est pas précisé- 

 ment la même que celle qui se vend dans les universités. 

 Pour les mulots, l'honnêteté suffisante consiste à se 

 nourrir sur les biens généraux de la nature, sans s'ar- 

 rêter aux distinctions artificielles et secondaires de la 

 production spontanée du sol et de la production prove- 

 nant du travail humain. Ne pas mettre l'homme à 

 contribution dans son domicile, voilà la loi que le mulot 

 s'est imposée. Mais il n'a pris aucun engagement de 

 respecter les conquêtes qu'il plairait à l'homme de se 

 promettre sur le domaine naturel du mulot. Il habitait 

 la forêt avant que l'homme se fût imaginé d'en faire sa 

 propriété ; pourquoi ne mangerait-il pas les glands, les 

 faînes, les fruits, les bourgeons qui y croissent, les 

 insectes et les vers qui y vivent, et mêmes les petits 

 oiseaux qui la réjouissent de leurs chants ? S'il a convenu 

 à l'homme de labourer les landes et de les convertir en 

 champs de blé, en chêne vières, en potagers, en jardins, 

 pourquoi le mulot s'en inquiéterait-il? Il vivait des 



