LA SOURIS NAINE 



qu'on peut proprement appeler des nains. Nicolas Ferry 

 qui amusa, sous le nom de Bébé^ la cour du roi 

 philosophe Stanislas, était un nain auprès des gendarmes 

 rouges de Lunéville qui avaient six pieds et pesaient 

 cent kilogrammes, tandis qu'il n'atteignait que 65 centi- 

 mètres et ne pesait que huit liv^res. Le Rat des moissons 

 n'est ni le nain du groupe animal auquel il appartient, 

 ni un kobolt dans la flimille des mûri dés. Il constitue 

 très-sainement une espèce naturelle et normale du genre 

 souris, issue de parents de même taille depuis des 

 siècles et qui se reproduira, encore pendant des siècles, 

 dans des conditions semblables. C'est la plus petite des 

 souris, voilà tout, une souris mignonne, délicieusement 

 abrégée, un bijou animal, une véritable merveille 

 zoologique. 



Cette jolie bête n'a, communément, que six centi- 

 mètres de long, sans compter la queue ; les plus grands 

 sujets n'atteignent que difficilement huit centimètres. 

 A côté d'elle, la souris est un géant, et le mulot un titan. 

 Sa pelisse supérieure est d'un brun rougeâtre, les 

 jambes sont fauves et le plus souvent blanches. Elle 

 sautille comme le mulot, mais avec plus de grâce ef 

 d'élégance; elle n'a pas la naïveté champêtre du mulot; 

 ses allures pastorales, comme toute sa personne, semblent 

 avoir traversé l'air de Trianon. Toutes les souris sont 

 agiles, ingénieuses, friponnement éveillées ; la souris 

 naine est l'élasticité, la pétulance, la vjlo'ité et 

 l'adresse elles-mêmes; elle court, nage et plonge comme 

 une ombre, grimpe comme un fantôme léger, et si 

 quelque danger la menace dans ses ascensions, elle 

 enroule rapidement sa queue à un support et se suspend 

 avec sécurité dans le vide. 



La souris naine habite exclusivement la plaine, les 

 champs cultivés, les jardins, les tréflièrcs, les prairies 



