LA SOURIS NAINE 



bordées par les eaux, les grèves où croissent les joncs 

 et les roseaux. Sa nourriture consiste en grains de 

 céréales, en légumineuses, en herbes, en insectes. Eii 

 été, elle prend part aux moissons ; en hiver, elle cherche 

 des refuges dans les bâtiments agricoles, dans les amas 

 de bois, dans les tas de rocailles, et à défaut, elle se 

 creuse un petit terrier dans lequel elle amasse des 

 provisions; elle n'est point sujette à Thibernation ; si 

 elle dort pendant les grands froids, c'est parce qu'il 

 lui plait de dormir. La partie la plus singulière des 

 mœurs* de ce petit animal est certainement Fart mer- 

 veilleux avec lequel il construit le nid où il abritera sa 

 jeune famille et qui ne sert qu'à cette destination 

 temporaire. Un excellent observateur en fait la descrip- 

 tion suivante : « On dirait que la fauvette des roseaux 

 « ou le roitelet ont donné des leçons à la souris naine. 

 (( Son nid est arrondi et delà grosseur d'un œuf d'oie. 

 « Suivant les endroits, il est placé sur vingt ou trente 

 (( feuilles de graminées, réunies de manière à l'entourer 

 « de tous les côtés, ou bien il est suspendu à près d'un 

 (( mètre de terre aux branches d'un buisson, à une tige 

 (( de roseau, et se balance dans l'air. L'enveloppe exté- 

 « rieure est formée de feuilles de roseaux ou d'autres 

 « graminées, dont les tiges forment la base de tout 

 « l'édifice. Le petit architecte prend chaque feuille 

 « entre ses dents, la divise en six, huit, dix lanières, 

 (c qu'il entrelace et tisse de la manière la plus remar- 

 « quable. L'intérieur est tapissé avec le duvet des 

 « roseaux, avec des chatons, des pétales de fleurs. 

 « L'ouverture est petite et latérale. Toutes les parties 

 « sont si étroitement unies, que le nid en a une forme 

 « solide. Quand on compare les organes imparfaits de 

 « la souris avec le bec bien mieux approprié des oiseaux, 

 « on ne peut assez admirer cette construction, et Ton 



