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LE CAMPAGNOL AMPHIBIE 



« offenser ou soulever un peu les tendres l'acines des 

 « plantes^ racines souvent rongées et en partie déjà 

 (c coupées parles larves. Eh! bien, cela est vrai. Toute- 

 « fois, comme elle délivre en même temps les plantes de 

 « ces destructeurs, elle ne cause pas à leurs racines un mal 

 « plus grand qu'un homme qui sarcle les mauvaises her- 

 « bes. Dans les deux cas, le mal, s'il y en a, ne tarde pas à 

 « se réparer tout seul, et il ne reste que le bon résultat, 

 (f Aussi bien personne ne s'est encore avisé de s'abstenir 

 (( de l'opération de sarcler ou de la déconseiller à autrui, 

 « la présumant nuisible. Pourq-uoi donc blâmer la taupe 

 « de ce qu'elle fait une chose que l'homme, qui aime 

 « tant à se croire sage, ne peut lui-même éviter de 

 « faire? (1)» . 



Le rat d'eau n'est pas seulement nuisible par la re- 

 cherche de sa subsistance, il l'est encore par ses habi- 

 tudes fouisseuses. Comme il préfère d'établir son séjour 

 dans le voisinage immédiat de l'eau, il creuse ses gale- 

 ries dans les digues artificielles et dans les berges 

 naturelles des rivières. Une colonie un peu nombreuse 

 de ces animaux mineurs peut souvent compromettre la 

 solidité de ces préservatifs. Des chaussées d'endigue- 

 ment établies à grands frais se sont effondrées à la suite 

 des fouissements excessifs exercés par les rats d'eau et 

 combinés avec l'action des pluies prolongées sur ces 

 terrains excavés. 



On doit donc conclure que le rat d'eau est un animal 

 malfaisant par les dégâts qui lui sont personnellement 

 imputables et par l'aveugle inimitié que ses méfaits, 

 trop longtemps confondus avec les travaux utiles de la 

 taupe, ont attirée sur celle-ci. 



Le rat d'eau est assez répandu dans l'Alsace, mais 



(1) Glooer, Petile exhort. à prolègei' les animaux utiles, p. 1 i. 



