LE CAMPAGNOL AMPHIBIE 



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sans que sa multiplication y atteigne des proportions 

 fâcheuses. Les cours d'eau où il se montre le plus volon- 

 tiers^ sont rill, la Lauch, et la Bruche. 11 est assez rare 

 dans l'arrondissement de Montbëliard. En Lorraine, il 

 est représenté sur tous les cours d'eau, mais en petite 

 ([uantité; il n'est très-commun que sur laSeille. Buchoz, 

 en son temps, en signalait deux espèces, l'une à queue 

 longue et l'autre à queue courte (1) ; celle-ci était sans 

 doute le Schcrmaus. 



J'ai indiqué que les populations primitives de l'Europe 

 avaient admis le rat d'eau à l'honneur d être mangé sur 

 les tables de l'âge de la pierre. Cette coutume avait persé- 

 véré jusque chez les paysans de la France des derniers 

 siècles, d'après les témoignages de Gessner, de l'anglais 

 Johnston et de Buffon. Aujourd'hui encore, on chasse 

 le campagnol amphibie dans quelques provinces méri- 

 dionales de la France comme un gibier très-recherché. 

 On prétend qu'il offre une chair très-délicate et d'un 

 goût excellent. Je sais qu'il y a une trentaine d'années, 

 les officiers d'artillerie attachés à la manufacture 

 d'armes de Mutzig sur la Bruche avaient mis en vogue 

 dans leurs pensions le rat d'eau et qu'ils en régalaient 

 parfois traitreusement les camarades qui venaient les 

 visiter. On racontait sur ce sujet beaucoup d'anecdotes, 

 parmi lesquelles il y en avait de peu plaisantes. Je crois 

 que cet usage provençal ou roussillonnais n'a pas fait 

 fortune en Alsace. 



Le rat d'eau portait dans les nomenclatures anciennes 

 le nom de Mus amphibius, aquaticus. Lacépède ayant 

 établi la famille des arvicoles^ dans laquelle il a classé 

 toutes les espèces de rongeurs qui vivent dans les 

 champs, le rat d'eau est devenu VA rvlcola amphibius^ le 



(I) BucHoz, Alclrov. Lothar. p. 28. 



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