LE CAMPAGNOL VULGAIRE 



Le campagnol vulgaire porte une livrée admirable- 

 ment appropriée au milieu dans lequel il exerce sa dé- 

 sastreuse activité. Sa pelisse est une courte veste de 

 bure roussâtre sur un gilet fauve sale ; son habillement 

 est complété par des grègues blanches ; en tout, un vrai 

 costume pour la vie agreste. Il habite partout où il a 

 r espoir de subvenir à ses besoins, dans les champs de 

 céréales, dans les chenevières, dans les cultures maraî- 

 chères, dans les prairies, dans les clairières, en plaine, 

 comme dans la montagne, préférant sans doute les can- 

 tons secs et fertiles, mais s'accomodant aussi de ceux qui 

 sont humides et pauvrement pourvus de nourriture. Il 

 supplée à leur indigence à force de travail, de courses 

 et de rapines. Quand on est sans cesse sur pied, tou- 

 jours en quête, le matin, au milieu de la journée, le soir, 

 la nuit, quand on travaille indifféremment au soleil, 

 dans le crépuscule et au sein des ténèbres, et qu'on a 

 décidé de soumettre à son appétit toutes les formes de 

 la végétation, les semences confiées à la terre, les herbes, 

 les plantes fourragères, les racines, les fruits, les baies, 

 les faînes, les glands, les noix, les châtaignes, les bulbes, 

 les carottes, les raves, les navets, les tubercules des 

 solanées et jusqu'à ITicre feuille du tabac; quand on 

 opère dans un tel cercle de ressources alimentaires, il 

 faudrait être tombé au dernier degré de Fincapacité et 

 de la mésaventure pour ne pas se tirer d'affaire. Aussi 

 ■.ne conn ait-on aucun campagnol qui soit mort de faim. 

 11 ne succombe que sous les coups defliomme, par l'effet 

 des toxiques, sous la dent des carnassiers ou le bec des 

 grands oiseaux, et surtout par les pluies d'automne et 

 les rigueurs naissantes de l'hiver. Un caprice de la na- 

 ture avait laissé s'épandre ce débordement de substance 

 vivante; une loi sage et réparatrice refoule et arrête 

 quelquefois pour plusieurs années le fléau. 



