CHAPITRE XXXV 



SÉRIE DES ONGUICULÉS 

 ORDRE DES RONGEURS 



GEiNRE DES CASTORS 



LE CASTOR FIBER 



(Castor Fiber) 



Nous pouvons prévoir une époque où la terre offrira 

 un bien triste spectacle ; c'est quand elle sera vide de 

 toutes les races d'animaux sauvages qui Faniment et la 

 parent actuellement; alors elle ne connaîtra plus que 

 les espèces domestiques habituées aux étables^ quelques 

 tribus attachées par une longue servitude aux maisons 

 et certains exemplaires de familles farouches cultivés 

 par la curiosité des savants dans les jardins d'acclima- 

 tation. Cette époque sera horriblement maussade et 

 prosaïque^ mais elle peut paraître pleine de charmes 

 aux gens qui se proposent de ne plus laisser régner au 

 sein de l'humanité que les principes de la plus stricte 

 utilité. Nous marchons depuis longtemps vers l'appau- 

 vrissement progressif des races animales libres ; chaque 

 siècle voit se resserrer leur aire naturelle de dispersion, 

 et de temps en temps une espèce même disparait. La 



