r.E CASTOR 



(lestniction common(;îi; le renne disparut sous le règne 

 (F Auguste. Puis vint le tour de Félan, du bison ^ de 

 Tauroclis^ du cheval sauvage, du chamois, du bouquetin, 

 du lynx, de Fours, du daim, du cerf; le «sanglier 

 n'existerait plus parmi nous depuis longtemps, si les 

 habitudes voyageuses de Tespèce n'en ramenaient sans 

 cesse de nouvelles hardes ; le loup ne nous arrive plus 

 que i)ar les froids qui le chassent du Jura et de la Lor- 

 raine ; nous sommes à la veille de nous défaire du che- 

 vreuil, de la loutre et du blaireau ; le chat sauvage en est 

 à ses derniers exemplaires ; si le renard résiste, c'est qu'il 

 est vraiment supérieur à Fhomme qui le chasse; quant 

 au lièvre il ne doit son existence quà la tolérance de 

 Fhomme, à la loi qui le protège, à la culture artificielle 

 que les sociétés cynégétiques font de ce gibier; on le 

 conserve pour ne pas perdre le dernier prétexe de sortir 

 un fusil à Fépaule. Bientôt il ne restera plus d'autres 

 animaux sauvages que deux ou trois espèces de muste- 

 lidés, les martres, les fouines, les belettes, et les peu- 

 plades pillardes des rongeurs, les souris, les campagnols, 

 les hamsters et les surmulots. Les vrais économistes 

 seront alors heureux. L'homme aura vaincu la nature. 



Au nombre des espèces anciennement indigènes à 

 F Alsace et dont Féradication totale est accomplie, 

 figure le Castor. 



En remontant par la pensée la chaîne des temps, le 

 sentiment exact de la primitive nature alsacienne nous 

 transporte à une époque où notre pays ne devait guère 

 différer du Canada ou du Labrador ; un ciel inclément, 

 boréal, s'étendait sur d'immenses amas d'eau. La vallée 

 du Rhin, ramifiant ses golfes innombrables vers la 

 grande crête qui se dressait à Fouest, était un lac dans 

 lequel les forets vierges baignaient les végétations 

 palustres de leurs bords. Des colonies de castors cons- 



